【白内障・眼内レンズ】レーザー白内障手術とは

白内障手術は混濁した水晶体の摘出を行い、眼内レンズを挿入する手術です。
水晶体の摘出は、①角膜を2-3mm切開、②白内障を覆っている袋（水晶体嚢）の前面を円形に切開、③超音波器具を使用して水晶体を破砕・吸引除去します。

レーザー白内障手術とは、①角膜切開　②水晶体嚢切開　③水晶体破砕のみ　に対し、レーザーを用いて手術を行うものです。また④角膜に追加切開を加えて、乱視を軽減することができます。その後白内障の吸引除去と眼内レンズ挿入は通常の白内障手術方法と同様に行います。

レーザー白内障に用いるレーザーは、フェムト秒（10^-15秒）という目に見えない速さでレーザーを照射し組織を切断するもので、事前の計画通り正確な切開を行うことが可能です。

レーザー白内障の利点は大きく分けて3点あります。1つ目は、事前に水晶体を破砕しておくことで、超音波使用量を軽減することができることです。術後炎症の軽減効果が期待でき、また水晶体嚢損傷などの術中合併症リスクも軽減できると考えられます。一般的に難易度の高い（合併症リスクの高い）白内障や、術後の炎症を最小限に抑えたい症例がよい適応になります。具体的には進行した白内障、白内障を支える組織（チン小帯）が弱い方（目の怪我後、アトピーなど）、ぶどう膜炎や角膜の病気がある方、瞳孔が開きにくい方、多焦点眼内レンズを使用する方などです。

2つ目の利点は、正確な水晶体嚢の切開です。眼内レンズ位置の安定は選択した眼内レンズの効果を最大限活用するために必要ですが、そのためには水晶体嚢切開を適度な大きさ、位置に設定する必要があります。レーザーによる水晶体嚢切開は正確で、理想通りの形状の切開が可能です。

3つ目は乱視矯正です。通常乱視の矯正には乱視用の眼内レンズを使用します。眼内レンズで矯正しにくい軽度の乱視の場合、乱視の軸に合わせた角膜切開（強手経線切開）を行ったり、角膜弧状切開を加えて乱視を軽減します。レーザー白内障手術では、術前に計測した画像と術中の画像をリンクさせて正確な位置での切開が可能です。追加する弧状切開は、レーザーを用いることで角膜の内側のみを切開する方法（ISAK Intrastromal Arcuate Keratotomy）が可能で、術後早期回復に役立ちます。